สำหรับชาวออสเตรเลียจำนวนมาก คำมั่นสัญญาของบรอดแบนด์ราคาถูกและเชื่อถือได้ยังคงเป็นความฝัน เหตุใดเครือข่ายบรอดแบนด์แห่งชาติ (NBN) จึงยังไม่ส่งมอบผลลัพธ์ตามที่สัญญาไว้เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้วเมื่อเริ่มเปิดตัว NBN มาดูสถานะปัจจุบันของ NBN และสิ่งที่พรรคการเมืองใหญ่ได้ประกาศก่อนการเลือกตั้งกลางครั้งต่อไป NBN ใช้เทคโนโลยีที่หลากหลายเพื่อเชื่อมต่อผู้ใช้กับอินเทอร์เน็ต ขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่พวกเขาอยู่และโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่มีอยู่แล้ว
จากสถานที่ 11.8 ล้านแห่งที่สามารถเชื่อมต่อกับ NBN ได้ จำนวน
สถานที่โดยประมาณในแต่ละ “รอยเท้าทางเทคโนโลยี” คือ 2.5 ล้านสำหรับ Hybrid Fiber Coaxial นี่คือจุดที่สายโคแอกเชียลรุ่นเก่าที่ติดตั้งสำหรับบริการบรอดแบนด์และโทรทัศน์ได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้ในเครือข่าย NBN
4.7 ล้านสำหรับ Fiber to the Node/Basement (FTTN/B) การเชื่อมต่อนี้ใช้ทั้งสายไฟทองแดงและไฟเบอร์ออปติก คุณภาพของการเชื่อมต่อจะแตกต่างกันไปตามความยาวของสายทองแดง และเทคโนโลยีที่ใช้เพื่อรองรับการรับส่งข้อมูล
1.4 ล้านสำหรับ Fiber to the Curb (FTTC) การเชื่อมต่อนี้มีการเดินสายไฟเบอร์ออปติกใกล้กับสถานที่ ช่วยให้รับส่งข้อมูลได้เร็วกว่า FTTN และให้บริการในครัวเรือนที่ค่อนข้างน้อย
1.1 ล้านสำหรับพื้นที่สีเขียว Fiber to the Premises (FTTP) นี่คือการเชื่อมต่อไฟเบอร์ออปติกเต็มรูปแบบโดยตรงกับเครือข่ายจากสถานที่ใหม่ ให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่เชื่อถือได้
1 ล้านสำหรับ FTTP brownfields นี่คือการเชื่อมต่อใยแก้วนำแสงเต็มรูปแบบโดยตรงกับเครือข่ายจากสถานที่ที่มีอยู่ นอกจากนี้ยังให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่เชื่อถือได้
และ 1.1 ล้านสำหรับระบบไร้สาย/ดาวเทียมแบบประจำที่ นี่คือจุดที่ข้อมูลถูกส่งไปยังสถานที่ผ่านสัญญาณความถี่วิทยุ การเชื่อมต่อนี้มักจะกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่ระดับภูมิภาคและไม่ได้เสถียรเสมอไป เมื่อวันที่ 22 มีนาคม NBN Co ประกาศว่าจะมีการอัปเกรดไฟเบอร์เพิ่มเติมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการอัปเกรดมูลค่า 4.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่กำลังดำเนินอยู่
ภายในสิ้นปี 2566 สถานที่มากถึงแปดล้านแห่งจะมีสิทธิ์เข้าถึงแผน
Home Ultrafast ที่มีความเร็วระหว่าง 500Mbps ถึง 1Gbps ปัจจุบัน สถานที่ที่เชื่อมต่อกับ NBN ประมาณ 4.4 ล้านแห่งสามารถเข้าถึงแผนนี้ได้
เพื่อให้การอัปเกรด FTTP เกิดขึ้น NBN Co กล่าวว่าลูกค้าที่มีสิทธิ์จะต้องสั่งซื้อกับผู้ให้บริการค้าปลีกที่เข้าร่วมสำหรับหนึ่งในสามระดับความเร็วสูงสุด: 100, 250 หรือ 1,000Mbps
จากสถานที่ 4.1 ล้านแห่งที่สามารถเชื่อมต่อกับ NBN ด้วย FTTN ได้ รัฐบาลปัจจุบันและแผนร่วมของ NBN ให้การอัปเกรดจาก FTTN เป็น FTTP สำหรับสถานที่สองล้านแห่งเหล่านี้
แผนของ Labour คือการให้ FTTP เข้าถึงสถานที่เหล่านี้ 3.5 ล้านแห่ง และจากสถานที่เพิ่มเติม 1.5 ล้านแห่ง 660,000 แห่งจะอยู่ในภูมิภาคออสเตรเลีย
เพื่อตอบสนองต่อการทบทวนโทรคมนาคมระดับภูมิภาคปี 2564 กลุ่มพันธมิตรได้ประกาศการลงทุนมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อยกระดับโทรคมนาคมระดับภูมิภาค ชนบท และระยะไกลเพิ่มเติม หากชนะการเลือกตั้ง บริษัทสัญญาว่าจะให้เงิน 480 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อเป็นเงินทุนส่วนหนึ่งในการอัปเกรดเครือข่ายไร้สายคงที่ของ NBN Co มูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เพื่อสนับสนุนชุมชนระดับภูมิภาค
การอัปเกรดนี้จะเปลี่ยนสถานที่ 120,000 แห่งจากเครือข่ายดาวเทียม NBN Skymuster ซึ่งปัจจุบันให้บริการการเชื่อมต่อ NBN ไปยังสถานที่ระยะไกล ไปเป็นการเชื่อมต่อไร้สายแบบตายตัว สิ่งนี้จะให้บริการสูงถึง 250Mbps ถึง 85% ของสถานที่ในเครือข่ายดาวเทียม
การนำสถานที่ 120,000 แห่งออกจากเครือข่ายดาวเทียม NBN Skymuster จะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมของบริการ โดยนำเสนอความเร็วในการเชื่อมต่อที่เร็วขึ้นและเพิ่มความจุในการดาวน์โหลดจาก 55GB ต่อเดือนเป็น 90GB ต่อเดือน
นอกจากนี้ Labour ยังมุ่งมั่นที่จะสนับสนุน การอัปเกรดไร้สายแบบคงที่ของ NBN ที่วางแผนไว้ และให้ คำมั่นสัญญาเพิ่มเติมว่า “80% ของชาวออสเตรเลีย 7.1 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคและพื้นที่ห่างไกลจะสามารถเข้าถึงความเร็ว 100Mbps หรือมากกว่านั้นภายในปลายปี 2568 ปัจจุบันนี้เป็นเพียงเท่านั้น 33%”
น้อยเกินไปสายเกินไป?
ในอดีต ฉันได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการตัดสินใจของรัฐบาลกลางในการเลือกตั้งกลางปี 2556 ที่จะย้าย NBN ไปเป็นรูปแบบเทคโนโลยีไฮบริดที่รวมเทคโนโลยีที่ล้าสมัย เช่น FTTN และในระดับที่น้อยกว่า HFC และ FTTC ผลลัพธ์ของการตัดสินใจนี้สามารถวัดผลได้แล้ว
ในปี 2013 รัฐบาลกล่าวว่ารูปแบบเทคโนโลยีไฮบริดจะหมายถึง NBN สามารถสร้างเสร็จในราคา 29 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียภายในปี 2019 และครัวเรือนในออสเตรเลียจะมีความเร็วขั้นต่ำ 25Mbps ภายในสิ้นปี 2016
ค่าใช้จ่ายที่แท้จริงของการเปิดตัว NBN ในขณะนี้เกิน57 พันล้านดอลลาร์ ออสเตรเลีย และน่าจะประมาณ70 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเมื่อถึงเวลาที่การอัปเกรด FTTP จะเปิดตัวใน 93% ของสถานที่ในทศวรรษนี้ (หวังว่า)
แต่สำหรับตอนนี้ จำนวนสถานที่ที่เชื่อมต่อกับ NBN โดยใช้ FTTP ยังคงต่ำกว่า 30% และเป็นเรื่องยากที่จะเห็นตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงทิศทางอย่างรวดเร็วหลังการเลือกตั้งกลางครั้งหน้า
ค่าใช้จ่ายของแผน NBN ยังคงสูงอยู่ และท้ายที่สุดหากผู้บริโภคไม่สามารถซื้อระดับความเร็วที่สูงขึ้นได้ การอัปเกรด FTTP ก็จะไม่ถูกนำไปใช้โดยคนส่วนใหญ่
ในรายงานทางการเงินครึ่งปีแรกของปี 2022 NBN Co ระบุว่า 76% ของลูกค้าใช้ระดับความเร็ว 50Mbps หรือสูงกว่า
รายงานทางการเงินของ NBN Co ระบุรายได้เฉลี่ยที่รวบรวมโดยผู้ใช้แต่ละคนคือ 46 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อเดือน และรายได้ก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) อยู่ที่ 1.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ในขณะเดียวกัน เงินกู้ยืมจากธนาคารเพิ่มขึ้นเป็น 24.7 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย จาก 23.8 พันล้านดอลลาร์ในรอบการรายงานก่อนหน้า
การขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เท่าเทียมกันและเป็นสากลเป็นอีกประเด็นสำคัญ แง่มุมหนึ่งของการเข้าถึงสากลคือการให้อินเทอร์เน็ตฟรีสำหรับผู้ที่ไม่สามารถซื้อแผน NBN ได้
ในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว แอนโธนี อัลบานีส ผู้นำฝ่ายค้านได้ประกาศความคิดริเริ่มที่จะให้การเชื่อมต่อ NBN ฟรีเป็นเวลาหนึ่งปีแก่ 30,000 ครอบครัวที่มีเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีที่บ้านซึ่งไม่มีอินเทอร์เน็ต พรรคการเมืองอื่นไม่มีแผนใดเทียบได้
