ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา จีนรายงานว่ามีผู้ติดเชื้อโควิดรายใหม่และผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้บางประเทศมีข้อจำกัดการเดินทาง แต่ส่วนใหญ่รวมถึงแอฟริกาใต้ยังไม่มี แนวทางของรัฐบาลแอฟริกาใต้คือเพิ่มการทดสอบ เพิ่มการเฝ้าระวัง และที่สำคัญที่สุดคือ เติมชีวิตใหม่ให้กับแคมเปญการฉีดวัคซีนโควิด แอฟริกาใต้เปิดตัววัคซีนโควิดครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 โดยตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานในการฉีดวัคซีนให้ครบ 67% ของประชากร (40 ล้านคน) ภายในสิ้นปีนั้น ภายในกลาง
เดือนมกราคม 2566 เกือบสองปีนับจากนี้ มีเพียง 35% ( 21 ล้านคน )
เท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบ พื้นที่หนึ่งที่มีผู้เข้าร่วมต่ำอย่างน่าเป็นห่วงคือ Soweto พื้นที่นี้เป็นกระจุกขนาดใหญ่ของเมืองประมาณ 30 แห่งซึ่งเป็นเขตเมืองที่ด้อยพัฒนาและมีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติทางตอนใต้ของโจฮันเนสเบิร์ก Soweto มีประชากรประมาณ 1.7 ล้านคน; ส่วนใหญ่เป็นสีดำ มีเพียงประมาณ 20% เท่านั้นที่ไปสถานที่ฉีดวัคซีนเพื่อฉีดวัคซีนให้เสร็จสิ้น
อัตราการฉีดวัคซีนนี้ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่ชาวโซเวตันบอกเราในฐานะส่วนหนึ่งของการศึกษาที่เราดำเนินการย้อนกลับไปในเดือนสิงหาคม 2020 ก่อนที่วัคซีนจะวางจำหน่ายทั่วประเทศ การศึกษาดำเนินการที่โรงพยาบาล Chris Hani Baragwanath Academic ใน Soweto ซึ่งเป็นโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา มากกว่าครึ่งหนึ่งของทุกคนที่เราสัมภาษณ์กล่าวว่าพวกเขาจะยอมรับวัคซีน ซึ่งยังต่ำกว่าการสำรวจระดับชาติในขณะนั้นมาก ซึ่งประเมินอัตราการยอมรับตามสมมุติฐานที่ประมาณ 75% โดยเฉลี่ย
สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเจตนาสมมุติในการฉีดวัคซีนไม่สามารถใช้เพื่อทำนายการดูดซึมได้ เพื่อวางแผนการเปิดตัวอย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งสำคัญยิ่งคือการทำความเข้าใจพื้นฐานทางสังคมของความลังเลใจในการรับวัคซีนใน Soweto ข้อมูลเชิงลึกดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะสามารถถ่ายโอนไปยังสถานที่ที่มีข้อมูลประชากรและโปรไฟล์ทางเศรษฐกิจและสังคมที่คล้ายคลึงกันทั่วทั้งแอฟริกาใต้
สื่อรายงานเกี่ยวกับโรคนี้อย่างส่งเดชก็เป็นหนึ่งในปัจจัยดังกล่าว มีข้อความที่ขัดแย้งกันมาจากหน่วยงานด้านสุขภาพและหน่วยงานของรัฐ การคาดเดาอย่างบ้าคลั่ง ข่าวลือ “ข่าวลวง” และเสียงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับธรรมชาติและต้นกำเนิดที่แท้จริงของโควิด-19 แพร่สะพัดผ่านเครือ ข่ายโซเชียลมีเดียในท้องถิ่นและในบางส่วนของสื่อ แนวคิดบางอย่างไม่ได้อธิบายในลักษณะที่ผู้ฟังที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญสามารถ
มีส่วนร่วมได้ (หรือในภาษาที่คนส่วนใหญ่ใน Soweto พูด)
ความไม่ไว้วางใจสถาบันที่เกี่ยวข้องเป็นอีกปัจจัยหนึ่ง ความสงสัยและความไม่แน่นอนเปิดพื้นที่ในสังคมสำหรับการกล่าวอ้างที่เป็นเท็จหรือไม่ถูกต้องและทฤษฎีสมคบคิด บางคนบอกว่าผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 นั้นจงใจพูดเกินจริงและเป็นแผนการที่คิดค้นโดย “บิ๊กฟาร์มา” บางคนเชื่อว่าไวรัสไม่มีอยู่จริง คนอื่น ๆ อ้างว่า Bill Gates ใส่ไมโครชิปในวัคซีนเพื่อ “ควบคุม” มวลชน หรือเครือข่าย 5G เป็นสาเหตุ
ใน Soweto มีการกล่าวอ้างต่อต้านข้อเท็จจริงต่างๆ ของชาวแอฟริกัน ตัวอย่างเช่น บางคนเตือนว่า COVID-19 เป็นไวรัสที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยมีจุดประสงค์เพื่อทำลายประชากรชาวแอฟริกันผิวดำ หรือในเวอร์ชั่นที่ขัดแย้งกัน คนผิวดำมีภูมิคุ้มกัน และโควิด-19 ติดเชื้อเฉพาะคนผิวขาวเท่านั้น
เมื่อข้อมูลที่ผิดดังกล่าวแพร่กระจายออกไป ผู้คนก็ยิ่งวิตกกังวล สงสัย และลังเลเกี่ยวกับการรับวัคซีนมากขึ้น
ปัจจัยเชิงโครงสร้าง สังคม เศรษฐกิจ และการเมืองร่วมกันทำให้การรับวัคซีนลดลง สิ่งนี้เห็นได้ชัดโดยเฉพาะในเมืองต่างๆ เช่น Soweto เนื่องจากประวัติศาสตร์ของการล่าอาณานิคม การถูกทำให้เป็นชายขอบ และการเหยียดเชื้อชาติ ตัวอย่างเช่นระหว่างการแบ่งแยกสีผิวรัฐบาลผิวขาวได้ทำให้ผู้คนหลายพันคนต้องพลัดถิ่นฐาน และลดเงินทุนสำหรับบริการสังคม เช่น การศึกษาและการรักษาพยาบาลสำหรับคนผิวขาว ส่งผลให้ขาดความคุ้มครองทางการแพทย์และการเลือกปฏิบัติต่อคนผิวดำทั้งในด้านเศรษฐกิจและด้านการรักษาพยาบาล ความไม่เสมอภาคด้านสุขภาพทั้งในอดีตและเชิงโครงสร้างเหล่านี้ยังคงส่งผลกระทบต่อภาพรวมด้านการดูแลสุขภาพในแอฟริกาใต้แม้กระทั่งทุกวันนี้
อีกปัจจัยที่เกี่ยวข้องกันและในบางแง่ก็คล้ายกับปัญหาความไม่ไว้วางใจ การระบาดใหญ่ก่อให้เกิดกลไกทางสังคมที่นักมานุษยวิทยาการแพทย์เรียกว่า “ สิ่งอื่น ” เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นและยังคงเกิดขึ้นในการแพร่ระบาดของเชื้อเอชไอวี ที่กำลังดำเนินอยู่ ครั้งนี้ สิ่งอื่น ๆ นำเสนอในรูปแบบที่น่ากลัวกว่านั้น – การเหยียดเชื้อชาติ
คนอื่นอาจมองว่าเป็นแพะรับบาปและการตีตรา เช่น เชื่อว่าไวรัสส่งผลกระทบต่อคนรวย คนผิวขาว หรือชาวต่างชาติเท่านั้น
ความเป็นอื่นและการเหยียดเชื้อชาติยังส่งเสริมการแบ่งแยกเท็จ: ชาวmkhukhu (กระท่อม) ต่อต้านคนร่ำรวย คนผิวดำต่อต้านคนผิวขาว ผู้ที่สนับสนุนการฉีดวัคซีนต่อต้านผู้ที่ไม่ไว้วางใจวัคซีน ความตึงเครียดทั้งหมดนี้รวมกันอาจทำให้ความน่าเชื่อถือของทางการสั่นคลอนในขณะที่พวกเขาพยายามเปิดตัวโครงการสร้างภูมิคุ้มกันโรค
